Utiliser les modèles gratuits d’OpenRouter dans une app

Ce que sont les modèles gratuits d’OpenRouter

OpenRouter est un agrégateur : un compte et une clé API donnent accès à des modèles de nombreux vendeurs et hébergeurs d’inférence. La plupart de ces modèles sont payants au token. Un sous-ensemble est proposé en variantes gratuites, reconnaissables au suffixe « :free » de l’identifiant du modèle — par exemple un modèle listé comme « vendor/model-name:free » à côté de son jumeau payant « vendor/model-name ».

Ces variantes gratuites sont en général des modèles à poids ouverts, des modèles plus petits, ou des avant-premières qu’un hébergeur offre sans contrepartie. Elles sont réellement utiles pour les questions du quotidien, le brouillon et l’expérimentation. Ce n’est pas un accès gratuit à tous les modèles de pointe ; les modèles propriétaires les plus capables sont généralement payants uniquement.

La liste bouge. Au 28 septembre 2026, le catalogue OpenRouter du flux de métadonnées de modèles d’Oriveo contenait 17 identifiants de modèles avec le suffixe « :free », tirés de l’API de modèles d’OpenRouter elle-même. Un mois plus tôt ou plus tard, le nombre et les noms diffèrent — voilà pourquoi tout article qui énumère « les meilleurs modèles gratuits d’OpenRouter » se périme vite.

Les limites de débit applicables

Les modèles gratuits sont gratuits au token, mais pas illimités. OpenRouter publie les règles sur sa page de documentation des limites ; au 28 septembre 2026, elles sont les suivantes. Elles s’appliquent aux requêtes vers tout modèle dont l’identifiant se termine par « :free », comptées sur l’ensemble de votre usage des modèles gratuits plutôt que modèle par modèle.

Deux détails comptent en pratique. Le seuil quotidien dépend des crédits achetés depuis la création du compte, pas de votre solde actuel. Et les requêtes passées avec vos propres clés de fournisseur via OpenRouter (sa fonction BYOK) ne sont pas soumises au plafond des modèles gratuits.

• Au-delà d’une limite, OpenRouter renvoie une erreur de débit (HTTP 429) au lieu d’une réponse.
• La limite par minute est partagée entre tous les modèles gratuits : passer à un autre modèle gratuit ne la remet pas à zéro.
• OpenRouter peut changer ces nombres ; consultez sa page des limites avant d’en dépendre pour quoi que ce soit d’important.

Pourquoi les modèles gratuits sont parfois indisponibles

Même dans vos limites, un modèle gratuit peut échouer à répondre. L’hébergeur qui le sert a une capacité finie, et le trafic gratuit est typiquement le premier renvoyé aux heures de pointe. Les erreurs sont en général explicites — des messages du type « temporairement bridé en amont » ou « service temporairement saturé » — et se dissipent d’elles-mêmes en quelques minutes.

Les modèles gratuits vont et viennent aussi. Un hébergeur peut cesser d’offrir une variante gratuite, la renommer ou la passer en payant uniquement ; le modèle disparaît alors du catalogue d’OpenRouter. Les requêtes vers un modèle qui n’existe plus échouent avec une erreur « introuvable », pas une erreur temporaire.

Pour une app de chat, cela signifie que deux modes de défaillance appellent deux réponses différentes. Une limite de débit temporaire vaut une courte attente et une nouvelle tentative, ou un passage à un autre modèle. Un modèle retiré doit sortir du sélecteur. Traiter toute erreur comme définitive viderait une liste de modèles gratuits après une seule après-midi chargée ; tout traiter comme temporaire laisserait des modèles morts à l’écran.

Réglages de confidentialité des modèles gratuits

OpenRouter laisse choisir, dans les réglages de confidentialité du compte, si les requêtes peuvent être routées vers des fournisseurs susceptibles d’utiliser vos données pour l’entraînement, avec des réglages distincts pour les modèles payants et gratuits. Vous pouvez aussi restreindre des requêtes précises aux fournisseurs qui appliquent une politique de données particulière.

Si vous utilisez les modèles gratuits via votre propre clé OpenRouter, relisez ces réglages avant d’envoyer quoi que ce soit de sensible. Un réglage plus strict peut réduire l’éventail des fournisseurs autorisés à servir une requête. La règle générale de tout service d’IA gratuit vaut ici aussi : ne collez pas de mots de passe, de clés privées ni de documents confidentiels dans un modèle gratuit.

Option 1 : Oriveo Free, sans clé ni inscription

Oriveo Free est l’offre gratuite d’Oriveo. Il donne accès à une courte liste fixe de modèles gratuits, avec des quotas, utilisable sans clé API et sans inscription, sur iPhone, Android et le web. Il existe pour vous laisser essayer l’app avant de décider d’y connecter un fournisseur.

Sous le capot, Oriveo Free puise ses modèles dans le catalogue « :free » d’OpenRouter et les sert via le propre compte OpenRouter d’Oriveo : vous n’avez besoin d’aucun compte OpenRouter. Le quota est fixé par le serveur d’Oriveo et peut évoluer, cet article ne cite donc pas de nombre ; l’app affiche votre quota restant.

Comme les modèles sous-jacents sont des variantes gratuites d’OpenRouter, les réalités de disponibilité décrites plus haut s’appliquent aussi. Le serveur d’Oriveo vérifie chaque jour le catalogue gratuit et retire de la liste les modèles qui disparaissent en amont. Une erreur amont temporaire place un modèle en courte période de refroidissement au lieu de le supprimer : une minute chargée ne le fait pas disparaître pour tout le monde.

• Idéal pour : essayer l’app, les questions occasionnelles, et celles et ceux qui n’ont pas encore de clé API.
• La contrepartie : une courte liste choisie pour vous, et un quota plutôt qu’un usage illimité.
• Non inclus : les modèles propriétaires haut de gamme, qui demandent votre propre clé ou un service payant.

Option 2 : votre propre clé OpenRouter dans Oriveo

OpenRouter est l’un des 15 fournisseurs officiels d’Oriveo : vous connectez votre propre clé OpenRouter comme celle de n’importe quel autre fournisseur. Créez une clé sur openrouter.ai/keys, ouvrez Fournisseurs dans Oriveo, choisissez Ajouter un fournisseur, sélectionnez OpenRouter parmi les agrégateurs, collez la clé et continuez. Oriveo valide la clé et synchronise la liste des modèles.

La liste des modèles vient du catalogue d’OpenRouter : les variantes « :free » apparaissent donc à côté des payantes. Vos requêtes sont alors comptées sur votre propre compte OpenRouter, ce qui signifie que les limites par minute et par jour décrites plus haut s’appliquent directement à vous — et qu’un seul achat de crédits relève votre plafond quotidien. Sur le web, si un modèle recherché manque dans la liste, l’écran de configuration permet aussi de saisir un identifiant de modèle à la main.

Cette voie permet aussi d’alterner entre modèles gratuits et payants dans la même conversation : commencez sur un modèle gratuit, et passez à un payant quand une question exige plus de capacité. Les modèles payants sont facturés par OpenRouter à ses prix publiés, et Oriveo affiche un coût estimé sur chaque message.

Quelle option vous convient

Les deux options ne se concurrencent pas ; beaucoup commencent par l’une et ajoutent l’autre. Le tableau résume les différences pratiques.

Tirer de bons résultats des modèles gratuits

Les modèles gratuits récompensent un petit ajustement de votre façon de travailler avec eux. Ils sont en général plus petits : ils donnent leur meilleur avec des requêtes claires et autonomes.

• Ouvrez un nouveau chat pour un nouveau sujet ; un contexte plus court donne aux petits modèles une meilleure chance de rester dans le droit chemin.
• Gardez un second modèle gratuit en tête, pour qu’une limite de débit temporaire soit un changement en un geste plutôt qu’une impasse.
• Réservez les modèles gratuits au brouillon, au résumé, à la traduction et aux questions rapides, et un modèle payant au travail où la justesse compte.
• Ne bâtissez rien d’important sur le nom d’un modèle gratuit précis ; il ne sera peut-être plus là le mois prochain.